洛杉矶湖人队在季后赛第二轮遭俄克拉荷马城雷霆队横扫出局后，即将迎来职业生涯第24个赛季的"詹皇"勒布朗·詹姆斯（LeBron James）今夏将成为完全自由球员。虽然詹姆斯近日表示不急于做决定，甚至暗示可能拖延至7、8月，但ESPN资深记者布莱恩·温霍斯特（Brian Windhorst）指出，若詹姆斯想留守湖人，必须在7月1日前做出决定，否则湖人管理层为整体建队规划考虑，恐将被迫放弃其续约权。
詹姆斯在与史蒂夫·纳什（Steve Nash）共同主持的播客节目《Mind the Game》中坦言，目前尚未认真考虑未来去向。"我知道作为自由球员能掌控自己命运。无论是留在湖人还是转投他队，可能要等到6月底自由市场开启，甚至8月才会明确想法。"
然而詹姆斯的犹豫不决正成为湖人管理层的重大财务负担。温霍斯特强调，在詹姆斯正式决定续约、转会或退役前，其"预留薪资空间"将高达5800万美元（约合新台币183亿元），这笔巨额资金将直接锁死湖人薪资上限。
"詹姆斯当然可以拖到9月再宣布复出，届时肯定还会有球队争相报价。但若想与湖人签下可观合约，他恐怕得在6月中下旬就做出抉择。"温霍斯特在节目中点破残酷现实。
该记者进一步分析："这与尊重无关，纯粹是现实考量。若7月1日（新赛季薪资上限生效日）前未获詹姆斯明确答复，管理层可能不得不宣布放弃其续约权，并告知'我们必须向前看，要为下赛季做规划'。唯有如此，5800万美元的预留空间才能释放。"温霍斯特坦言，若湖人真走到"放弃詹皇"这步，连他自己都会深感震惊。
此前消息称，湖人内部曾希望詹姆斯接受老将底薪以助球队腾出争冠阵容空间。但知名记者杰克·费舍尔（Jake Fischer）证实，詹姆斯团队已明确拒绝底薪方案，这意味着若续留洛杉矶，其薪资仍将占据不小比重。
在球队还需高价续约奥斯汀·里夫斯（Austin Reaves），且八村垒、马库斯·斯马特（Marcus Smart）等主力面临续约重组的情况下，湖人总经理罗伯·佩林卡（Rob Pelinka）已没有太多等待余地。
